Für mich ist ein Tischgedeck die stillste Form von Gastfreundschaft, die es gibt. Lange bevor ein Gast etwas probiert, hat er den Tisch schon gelesen: das Gewicht einer Leinenserviette bemerkt, die Platzierung einer Namenskarte, ob ein Glas mit Sorgfalt abgestellt wurde oder einfach nur hingestellt.
Dabei geht es nie um Fülle. Einige der durchdachtesten Tische, an die ich mich erinnere, sind zugleich die einfachsten: eine einzelne Blüte statt eines Arrangements, eine Menükarte mit nur dem Wesentlichen gedruckt, Besteck, das einmal und bewusst gewählt wurde, statt in Schichten aufgetragen, um grosszügig zu wirken. Zurückhaltung, richtig umgesetzt, liest sich als Souveränität. Sie sagt einem Gast, dass jede Entscheidung auf dem Tisch mit Absicht getroffen wurde, nicht aufgefüllt, weil eine Vorlage es verlangte.
Hier verbringe ich mehr Zeit, als man erwarten würde, von der Wahl des Leinens bis zur kleinsten Platzkarte. Nicht, weil die Details jemanden beeindrucken müssen, sondern weil sie, auf stille Weise, eine Form von Fürsorge sind. Ein Gast, der an einem Tisch mit dem richtigen Raum, dem richtigen Gewicht eines Glases und einem korrekt geschriebenen Namen sitzt, spürt das, auch wenn er nicht genau sagen könnte, warum.
Gerade bei Destination-Feiern wird das noch bewusster. Lokale Blumen, lokale Leinenstrukturen und der natürliche Stein oder das Holz, die an einem Ort bereits vorhanden sind, sind meist die besseren Partner als alles, was eingeflogen wird. In der Schweiz bedeutet das oft, mit den kühlen, klaren Linien zu arbeiten, die an einem Anwesen am See bereits da sind; an der Costa Blanca geht es häufig um Wärme, jene Art von Wärme, die von sonnengegerbter Keramik und Olivenzweigen ausgeht, ein Tisch, der aussieht, als gehöre er zum Mittelmeer, statt dort nur abgestellt zu sein.
Wenn es ein einziges Prinzip gibt, zu dem ich immer wieder zurückkehre, dann dieses: Ein Tisch sollte niemals mit den Menschen konkurrieren, die an ihm sitzen. Das Porzellan, das Kerzenlicht und die kleine gedruckte Menükarte existieren, um den Abend zu tragen, nicht, um sich vor ihm zu präsentieren. Das ist, denke ich, der Unterschied zwischen Dekoration und Gestaltung.